‘Met mensen werken, daar krijg ik energie van’, zegt Mahadi Abdi-Ali (28). Om zijn werk als begeleider goed te kunnen combineren met zijn carrière als topsporter, werkt hij sinds afgelopen zomer in het Flexteam van Philadelphia in regio Oost. ‘Geen locatie is hetzelfde. Dat vind ik leuk: je stapt steeds een nieuwe wereld in.’
Hoe kwam je bij Philadelphia terecht?
‘In juli 2023 verhuisde ik naar Ede vanwege mijn sportcarrière. Ik loop hard op hoog niveau. Naast sporten, vind ik het belangrijk om mezelf verder te ontwikkelen. Met mensen werken, daar krijg ik energie van. Daarom koos ik voor de hbo-opleiding social work.
In Ede ging ik op zoek naar vacatures. Zo kwam ik het Flexteam van Philadelphia in regio Oost tegen. Ik mocht op gesprek komen en dat voelde meteen goed. Er zijn genoeg locaties in de buurt waar ik aan de slag kan. Dat vind ik een fijn idee, ook voor de toekomst.’
Je bent inmiddels een tijdje bezig. Hoe bevalt het leven als flexer?
‘Ik kom inmiddels op vier locaties. In Ede, Barneveld, Westervoort en sinds kort ook in Zevenaar. Op alle locaties wonen mensen met een lichte verstandelijke beperking, maar de leeftijden lopen per locatie uiteen. Zo is de oudste bewoner in Zevenaar pas 33. Echt een superjonge groep. Dat merk je meteen aan de dynamiek.
Ik vind het leuke aan het flexen dat geen locatie hetzelfde is. Je stapt steeds weer een nieuwe wereld in. Met een eigen cultuur, sfeer en manier van met elkaar omgaan. Als flexer moet je je als een kameleon aanpassen. Dat ligt mij wel. Ik hou van een uitdaging en vind dingen op routine doen snel saai. Door het flexen blijft mijn werk leuk en spannend.’
Wat zijn voor jou de krenten uit de pap?
‘Onlangs was ik voor het eerst op een locatie waar twee broers wonen. Hun opa was overleden en ze hadden die dag het afscheid. Voor ze weggingen, voerde ik al even een gesprekje met ze. We hadden direct een goede klik. Toen ze die avond thuiskwamen, vroeg een vaste collega op de locatie: “Wil jij even naar ze toe gaan om te vragen hoe het was?” Ik vond het fijn dat die collega mij dat vertrouwen gaf. En dat de broers zich openstelden voor mij. Toen ik wegging, dacht ik: deze jongens hebben het gevoel gehad dat er iemand voor ze was. Zo kun je toch een beetje het verschil maken.’
Je combineert eigenlijk twee banen. Hoe gaat dat?
‘Ik train iedere dag. Op dagen dat ik niet werk zelfs twee keer. Daarnaast heb ik een contract bij Philadelphia voor 24 uur. Zeker in het begin was het wel een uitdaging om aan die uren te komen. Nu ik op een aantal locaties bekend ben, gaat dat beter.
Doordat ik zo druk ben naast mijn werk, heb ik wel weinig ruimte om uren in te halen als ik een keer minder uren draai. Bijvoorbeeld als ik een week naar het buitenland moet voor een wedstrijd. Dat zorgt wel voor druk. Gelukkig heb ik een hele fijne manager die enorm met me meedenkt. Zo zijn we aan het kijken of ik ook ambulante begeleiding kan oppakken. Dat is makkelijker in te plannen naast mijn trainingen.’
Wat maakt dat je koos voor flexen bij Philadelphia en niet als zzp’er?
‘Ik vind het fijn dat ik een organisatie heb om op terug te vallen. Een eigen team en een manager die met je meedenkt. Als ik als zzp’er aan de slag zou gaan, zou me dat meer stress geven.’
Wat wil je collega’s meegeven die een baan als flexer overwegen?
‘Bedenk of het bij je past. Je hebt mensen die vastigheid heel fijn vinden, maar als flexer moet je wel een beetje avontuurlijk zijn ingesteld. En kijk ook goed naar je privéleven. Juist als dat heel druk is, zoals bij mij door sport of door een druk gezinsleven, kan het heel fijn zijn om meer invloed te hebben op wanneer je werkt. Dan is werken in een Flexteam misschien ook wel iets voor jou!’